品牌，产品设计创新的灵魂
产品是企业的基石，“如何将产品做得更好”永远是企业需要思考的首要问题。激烈竞争的结果是企业在技术上更为趋同，产品的功能质量相差无几，而消费者因为选择的余地增大，对产品的要求却在不断提升。要求产品“精彩”“境界”的背后实质上是反映出消费者对产品日益提升的情感需求、审美需求。
面对新的竞争形态，企业需要在产品的功能物质层面与情感应用层用上“两条腿”一起发力，追求产品的极致精益。产品的设计创新与核心技术创新都是企业参与竞争的关键手段，不能厚此薄彼。而从国内企业的现状来看，产品设计创新一直没有得到应有的重视，提升的潜力巨大。在国内，IT领域象联想、TCL、华旗、夏新这些公司都已成立了各自的“工业设计中心”，通过积极的努力取得了一些成果。如联想年自主开发的智能手机ET960获得了当年设计奥斯卡奖的IDEA评选铜奖，TCL推出突显美丽态度的“女性PC”等等。
产品的设计创新领域主要包括产品的ID(Industrial　design工业设计)、包装设计以及后期的广告形象设计，尤以产品的ID最为关键。设计的共通之处在于它们都有一定的随意性，都包含了艺术、创意的成份，而这些艺术、创意的成份需要有共同的内涵、理念来框范来指引，以保证整个设计是整合的、一体的、连续的。因些，产品的设计创新是在价值观取向下的产物，它需要有一个明确的内涵来驱动，而承但这一角色的就是品牌。
品牌能够清晰表达出消费者的情感价值取向，帮助企业将自已的产品与消费者产生强烈的情感共鸣，营造一种全新的消费体验。品牌，应当成为产品设计创新的灵魂，而卓越设计能为品牌插上腾飞的翅膀。诺基亚的“科技、活力、新颖、时尚”的品牌核心为其产品的定型、色彩材质的选择与广告形象提供了明确的、可把握的准绳。　　　　
成熟的品牌必须具备清晰的消费群定位、明确的品牌价值和品牌个性。品牌永远是代表了目标消费群体的观点看法，这才使得我们为这个人群找到相近的感观标准成为可能。品牌的个性特质可以与设计风格很好地对接，在选择造型、色彩、材质、图像上提供具操作性的评判标准。品牌的基础VI系统可以看做是对品牌个性特质的首次阐释、解读的过程，它帮助品牌实现从理念到形式的第一个跨越。对品牌战略信息明确地界定，
明基是为数不多华人打造的国际品牌公司之一，是非常值得我们学习的榜样。明基成功经验之一是把工业设计看做是企业竞争的新焦点，在明基频获国际国内设计大奖的同时，也将公司推向一个又一个高峰。明基的实践印证了“设计”的觉醒有赖于“品牌”意识的觉醒，二者相辅相成，互为因果。明基在2001年12月正式启用新品牌BenQ，意味着明基脱离宏基家族开始单飞。新品牌的个性特质确定为生动、真诚、欢乐、原创，此核心内涵将贯穿品牌始终。到2002年年底，明基又核心特质的基础上发展了以紫色蝴蝶羽翼为基本形态的品牌VI视觉系统。澳州的设计大师将蝴蝶羽翼的创意元素融入品牌的设计中，大胆使用紫色调，在品牌形象采用了“蝴蝶停在小女孩的脸上”，改变了科技给人冷冰冰的感觉。杰出的设计丰满了BenQ品牌充满活力和生命力的视觉形象，实现了品牌理念与基本视觉的联结。
“企业必须认知，设计带来的不再是‘附加价值’，而是‘唯一价值’！”明基把设计对企业的价值提升到前所未有的高度。在明基成功规划品牌战略两三年内，就在时尚设计领域不断取得重要突破。2005年，BenQ获得10项德国iF设计大奖和11项日本G-Mark大奖。06年则是17项iF大奖加冕，9项通讯产品折桂。我们发现联想、TCL在产品设计创新领域的突破同样发生在其成功规划品牌战略之后。
对于绝大多数的国内企业来说，产品设计缺乏的是整体的、系统的策划，基本停留在偶然的、分散的、局部的起步状态，更多的是一些机械性地模仿。希望产品创新的企业，由于没有清晰的品牌战略，产品的设计创新也是不得其法、停滞不前。我之前服务的一家大型国有卷烟企业，烟支的工艺设计、烟的外包装设计、卷烟广告形象设计分属于技术中心、印刷厂、市场部管理，加上在涉及产品风格的定型的讨论中往往无据可循，形不成共识，导致最终出来的产品在应用设计风格上差异很大，各个环节不统一，产品上市销售后自然受到影响。这样的现象无疑在国内企业中有相当的普遍性，因为没有成熟的品牌，企业在产品设计创新过程中遇到产品造型、色彩、材质等调性问题的取舍时，就会很难做出评判，最终结果往往是由企业主个人的取向来决定。这些带有个人情感色彩的判断往往因人而异，最终导致的结果是产品造型、包装和广告形象大相径庭，南辕北辅。　
品牌与产品设计创新的融合真正考验的是企业的管理整合能力，决策层的知性审美能力。没有成熟的营销管理机制，没有团队协作的精神，没有开放讨论的氛围，在具体执行中品牌是很难真正指导整合的产品创新形为。决策层的知性审美能力不足，将成为产品设计创新领域最后的瓶颈。确立品牌标杆可以很大程度帮助企业少犯错误，避免以个人情感的判断代替客观标准。